Ultravioletais starojums, vides piesārņojums un neregulārs dzīvesveids ir galvenie iemesli, kas izraisa pārmērīgu reaktīvo skābekļa radikāļu veidošanos ādā. Ilgtermiņā tas izraisīs ādas audu kolagēna un elastīgo šķiedru atslābināšanu un trauslumu, kā arī samazinās epidermas šūnu metabolisma efektivitāti, tādējādi paātrinot novecošanās procesu. Pašlaik tirgū dominē dabiskie antioksidanti, un dažas izejvielas, tostarp ergotionīns, piemēram, C vitamīns, koenzīms Q10 un glutations, ir pievienoti pretnovecošanās kosmētikai kā augstas kvalitātes antioksidantu sastāvdaļas.
Ergotionīns, tāpat kā glutations, ir tiols, bet glutations ir ļoti nestabils. Turpretim ergotioneīns parasti pastāv kā tions neitrālos un sārmainos ūdens šķīdumos un spēj izturēt savu oksidāciju. Tas tiek oksidēts tikai līdz disulfīda savienojumiem tādos apstākļos kā H2O2, Cu2 plus un zems pH līmenis. Tā kā ergotioneīns satur imidazola grupu un arī sulfhidrilgrupu, tam dabiski ir laba antioksidanta iedarbība, kā arī glutations.
Glutations ir mazmolekulārs aktīvs oligopeptīds, kura antioksidanta iedarbība ir atkarīga no GSH-peroksidāzes-reduktāzes (GSH-Px-Rx) sistēmas, kas spēj izvadīt organismā kaitīgos brīvos radikāļus un lipīdu peroksīdus, tādējādi novēršot ādas novecošanos un pigmentu uzkrāšanos, tādējādi padarot gaišāku. ādu un piešķirot tai mirdzošu sajūtu.
Atšķirībā no glutationa, galvenā lizergīnskābes forma ir tions, kas tiek uzskatīts par glutationa papildinājumu organismā (protams, arī ferulīnskābe). Tā kā glutations ir polipeptīds, tā produktiem var būt problēmas, kas nespēs stabili pastāvēt transportēšanas un uzglabāšanas laikā. Turpretim ergotionīnam ir laba stabilitāte, kas var nodrošināt stabilu ergotionīna eksistenci kosmētikas sistēmā, neietekmējot sistēmas stabilitāti un produkta kvalitāti, kā arī var pārvarēt trūkumus, ka glutationam var nebūt stabila eksistence transportēšanas un uzglabāšanas laikā. .
Turklāt ergotioneīns fizioloģiskos pH apstākļos spontāni neoksidējas. Normāliem cilvēka ādas fibroblastiem, kas apstrādāti ar ergotionīnu, pēc imitētā saules UV starojuma ir zems peroksīda līmenis, un šūnu spēja absorbēt, uzkrāties un izmantot ergotionīnu padara šo dabisko aminoskābi un tās receptorus/transportierus par neatņemamu ādas antioksidantu aizsardzības sistēmas sastāvdaļu. Tas kavē audzēja nekrozes faktora (TNF-) un MMP-1 ekspresiju un samazina ROS līmeni, kam ir svarīga loma UV izraisītā ādas novecošanā, īpaši grumbu veidošanā.
Ergotionīns ir sēru saturoša imidazola aminoskābe. Cilvēka ķermenis pats nevar sintezēt ergotionīnu, bet var tikai uzņemt to no uztura ar tā transportētājproteīna OCTN1 starpniecību, un tas ir bagātināts ar konkrētiem cilvēka audiem un šūnām. Bioloģiskās funkcijas ziņā ergotionīns tiek uzskatīts par dabisku intracelulāru antioksidantu, kas līdzīgs citoplazmas spirtiem un glutationam. Glutations darbojas arī kā antioksidants un detoksikācijas līdzeklis, kas nozīmē, ka tas palīdz izvadīt potenciāli kaitīgas vielas vienā ķermeņa pusē. Tajā pašā laikā ergotionīns aizsargā DNS no oksidatīviem bojājumiem.
